Efficienza organizzativa, produzione integrata, investimenti in R&D: questi i pilastri su cui è costruita l'immagine di Hurco nel mondo della macchina utensile, un'impresa cresciuta con la qualità delle soluzioni proposte. Organizational efficiency, integrated production and investments in R&D: these are the pillars on which is built the image of Hurco in the machine tool world, being an enterprise that has grown thanks to the quality of the proposed solutions.
LAVORARE AL CENTRO
I punti di forza di un'impresa che guarda al futuro. Risultati, prospettive di sviluppo, nuovi prodotti nel segno di una qualità consolidata. L'unico modo per essere competitivi è investire nella tecnologia giusta. È questa la filosofia di Hurco Italia, filiale della multinazionale americana che dal 1969 costruisce centri di lavoro, centri di tornitura e di fresatura multiasse. Alta produttività, versatilità e velocità sono le caratteristiche che rendono l’azienda il punto di riferimento indiscusso in tutti i settori industriali che richiedono elevata flessibilità ed eccellenza tecnica.
di Anna Guida
Quando, nel 1976, introdusse il linguaggio conversazionale per la programmazione delle macchine utensili, la società americana Hurco Companies era nata da soli sette anni. Con quel brevetto aprì la strada all'applicazione di sistemi informatici interattivi che contribuirono all’automatizzazione dei processi industriali. Da allora Hurco è sempre stata in prima linea nell'introduzione di dispositivi di controllo sempre più evoluti e raffinati. “L’azienda - questa è una delle sue particolarità - nasce come costruttrice di sistemi di controllo per macchine utensili”, spiega Marco Rizzi, General Manager di Hurco Italia. “Anche oggi il controllo è un elemento centrale per la nostra attività e i nostri sistemi sono tecnologicamente differenti dalla quasi totalità di quelli dei concorrenti. Abbiamo sempre creduto che un elemento fondamentale su cui puntare fosse la facilità di utilizzo e quindi la facilità di programmazione della macchina. Noi offriamo al cliente un approccio grafico guidato, che consente di utilizzare i nostri centri di lavoro senza possedere competenze tecniche particolari. Per ottenere le stesse funzioni con altri dispositivi il cliente dovrebbe impiegare un programmatore o contare su personale operativo molto esperto oppure dovrebbe acquistare un costoso software CAD/CAM”.
Efficienza organizzativa, produzione integrata, investimenti in R&D: questi i pilastri su cui è costruita l'immagine di Hurco nel mondo della macchina utensile, un'impresa cresciuta con la qualità delle soluzioni proposte, rinnovando costantemente prodotti e processi e ponendo in primo piano l'affidabilità del servizio al cliente.
I VALORI DOMINANTI
Grazie a questo approccio Hurco ha avuto uno sviluppo significativo negli anni. Alle nuove istanze competitive che impongono il modello di un'eccellenza diffusa sul versante dei costi, della qualità e della riduzione dei tempi, la società ha risposto abbinando la specializzazione produttiva a un'organizzazione regolata dalla logica della soddisfazione dell'utilizzatore. Oggi l’azienda, quotata in borsa al Nasdaq, produce 300 macchine al mese, ha un installato di diverse decine di migliaia di unità nel mondo, un fatturato di 180 milioni di dollari, con circa 600 addetti diretti. Il segreto di questo successo planetario? “Facciamo tutto internamente: sviluppo, progettazione e produzione. Presso la sede di Indianapolis abbiamo un importante centro di R&D. Progettiamo e costruiamo centri di lavoro a 3, 4, 5 assi a portale e centri di tornitura multiasse, con caratteristiche qualitative e prestazionali molto elevate. Quando viene ideata una novità, quest'ultima viene automaticamente implementata. Hurco vanta una consolidata esperienza e competenze mirate alle richieste di un mercato esigente”, spiega Rizzi.
Le conoscenze tecniche, la capacità competitiva, la solida cultura organizzativa sono il risultato di un lavoro di squadra in tutte le funzioni aziendali. La scelta di perseguire un primato attraverso il costante miglioramento della tecnologia, gli investimenti in ricerca, la capacità di modellare l'orientamento strategico in funzione degli obiettivi preposti rappresentano le basi sulle quali è costruita la leadership di Hurco.
“La nostra macchina non è pensata per altissimi volumi, ma è concepita per una produttività elevata: grazie alla sua versatilità, è ideale in contesti di frequenti cambi di produzione. Può soddisfare svariati bisogni delle imprese più piccole, ma è indicata anche per aziende di dimensioni più ampie che necessitano di macchine molto flessibili, ad esempio per il completamento di grandi lotti, piuttosto che per soddisfare richieste di prototipazione e piccole serie. Tra i clienti annoveriamo società affermate nell'ambito del medicale, dell'avionica, dell'energia e di tutti i settori caratterizzati dall'eccellenza tecnica e dalla necessità di essere estremamente flessibili. Il nostro prodotto esprime al meglio il suo valore aggiunto quando emergono richieste di grande versatilità”, precisa Rizzi.
“Lavoriamo molto anche sulla velocità: in certe funzioni, per alcuni cicli di lavoro con programmazione ordinaria in ISO occorrono 15-20 min, grazie al controllo Hurco bastano invece 15-20 s. Tutto ciò è possibile grazie a una serie di ottimizzazioni integrate sin dai primi sviluppi del progetto”.
“Un'altra peculiarità distintiva delle nostre soluzioni è la modularità: il cliente può usare una macchina a 3 assi e trasformarla in una a 5 assi in modo semplice, preservando identiche doti di accuratezza. Si tratta di un indubbio vantaggio. Molti nostri utilizzatori sono in grado di lavorare anche in situazioni difficili di mercato proprio perché riescono a variare la configurazione operativa della macchina a costi bassissimi o addirittura nulli. La concezione modulare ci permette di offrire un prodotto tecnologicamente al top di mercato, ma anche non proibitivo da un punto di vista economico”, commenta Rizzi.
L'EVOLUZIONE TECNOLOGICA
“La nostra azienda è fortemente integrata. Tutte le funzioni sono autonome e contestualmente interdipendenti: c'è una stretta correlazione tra progettazione meccanica ed elettronica. Durante le fasi di lavorazione e montaggio, ogni centro è sottoposto a severi collaudi e la qualità finale del prodotto è garantita da una costante e puntuale verifica. Disponiamo di un'organizzazione tale che ci consente di validare efficacemente l'avanzamento della costruzione del prodotto, così da assicurare tempi di consegna rapidi”, spiega Rizzi.
“Il presupposto teorico per il successo di un'organizzazione è la capacità di affrontare i problemi e fare delle scelte secondo un approccio globale. Hurco investe molto in personale specializzato e attrezzature con l'obiettivo di innovare l'offerta. Mantenendo la stessa morfologia della macchina, per esempio, è possibile operare un continuo processo di miglioramento per aumentare prestazioni e rendimento. I nostri sforzi maggiori vanno verso lo sviluppo di soluzioni specifiche, capaci di risolvere problemi concreti. Le caratteristiche di versatilità e modularità, in particolare, rendono le macchine Hurco molto appetibili anche per il tessuto imprenditoriale italiano, costituito da aziende medio-piccole. Oggi il cliente chiede un sistema produttivo in grado di rispondere alle esigenze di flessibilità imposte dal mercato”.
La società, presente nel nostro Paese dal 1999, ha un installato di oltre 700 unità ed è in una fase di forte espansione.
“La nostra parola chiave è sicuramente 'qualità': tutte le nostre attività ruotano intorno al monitoraggio qualitativo. Qualità è miglior utilizzo del prodotto, facilità di programmazione, facilità di manutenzione, affidabilità del supporto offerto alla clientela. Più della metà del nostro personale è composta da tecnici che fanno assistenza sul territorio, perché crediamo molto nell'importanza dell'ascolto delle problematiche dell'utilizzatore per risolverne i problemi. Nella filiale italiana, per esempio, lavorano 15 persone, di cui 8 tecnici, il cui unico compito è seguire il cliente nelle sue attività quotidiane. Presso la sede di Binasco (MI) abbiamo un centro tecnologico avanzato, all'interno del quale svolgiamo test e prove insieme al cliente e corsi di formazione sull'uso delle macchine. Se dovessi sintetizzare con una definizione, direi che per noi la qualità è un mix di rapporti umani, soluzioni tecniche, innovazione”.
È l'intera struttura ad essere pensata su misura dell'utilizzatore. Anche l'evoluzione costante delle tecnologie appartiene a questa logica. E allora “qualità” fa rima con “creatività”.
“È fondamentale un approccio creativo nei confronti del servizio offerto, orientamento che si traduce con la capacità di anticipare i bisogni del cliente. A questo scopo - conclude Marco Rizzi - collaboriamo fattivamente con Università e Centri di ricerca; tra gli altri, quelli della Nasa, MIT, Università del Salento per lo studio dei materiali, Istituto di Fisica Nucleare del Gran Sasso. Lavoriamo affiancando quei ricercatori che tracciano le linee guida delle tecnologie meccaniche del futuro. Queste modalità di considerare il mercato ci consentono di possedere una buona percezione delle tendenze che verranno e possiamo così proporre soluzioni capaci di precorrere le esigenze degli utilizzatori. Per cercare di essere sempre un passo avanti”. E sostenere il cliente “confezionando” un sistema di produzione avanzato.
L'ampio campo di lavoro e il ridotto ingombro a terra dei centri di lavoro serie VM ne ottimizzano l'uso in officina. The wide machining range and the small footprint of the machining centres series VM optimize their use in workshop.
WORKING AT THE CENTRE
The strong points of an enterprise that looks at the future. Results, development prospects, new products in the name of a consolidated quality. The only way to be competitive is to invest in the right technology. This is the philosophy of Hurco Italia, subsidiary of the American multinational that since 1969 has been manufacturing machining centres, turning centres and multi-axis milling centres. High productivity, versatility and speed are the characteristics that make the company the undisputed reference point in all industrial sectors that require high flexibility and technical excellence.
By Anna Guida
When, in 1976, it introduced the conversational language for the programming of machine tools, the American enterprise Hurco Companies had been established just seven years before. With that patent it paved the way to the application of interactive computer systems that contributed in the automation of industrial processes. Since then Hurco has always been in the forefront in the introduction of more and more sophisticated and advanced control devices. “The company – this is one of its peculiar features – was founded as producer of control systems for machine tools”, explains Marco Rizzi, General Manager of Hurco Italia. “Still today the control is a central element for our activity and our systems are technologically different from the almost totality of competitors’. We have always believed that an essential element on which to focus was user-friendliness and then the easy machine programming. We offer customers a guided graphic approach, which allows using our machining centres without having particular technical competences. To achieve the same functions with other devices the customer should use a programmer or to rely on highly expert operating personnel or to purchase an expensive CAD/CAM software”.
Organizational efficiency, integrated production and investments in R&D: these are the pillars on which is built the image of Hurco in the machine tool world, being an enterprise that has grown thanks to the quality of the proposed solutions, constantly renewing products and processes and considering the reliability of the customer service as a primary element.
DOMINATING VALUES
Thanks to this approach Hurco has lived a significant development over the years. The new competitive requirements that impose an extended excellence in terms of costs, quality and time reduction have been satisfied by the company coupling the productive specialization with an organization regulated by the logic of the customer satisfaction. Today the company, listed at the Nasdaq Stock Exchange, produces 300 machines per month, has an installed fleet of several dozen thousand units in the world, a turnover of 180 million dollars with about 600 direct employees. The secret of this planetary success? “We perform all activities in-house: development, design and production. At the Indianapolis headquarters we have an important R&D centre. We design and manufacture 3, 4, 5 axis gantry type machining centres and multi-axis turning centres, with very high qualitative and performance characteristics. When an innovation is devised, the latter is automatically implemented. Hurco can boast consolidated expertise and competences oriented to the satisfaction of the requests submitted by a demanding market”, explains Rizzi.
The technical skills, the competitive ability and the solid organizational culture are the result of a team work in all corporate functions. The choice of pursuing the primacy through the constant improvement of the technology, the investments in research, the capability of modelling the strategic trend according to the established targets represent the bases on which Hurco’s leadership is built.
“Our machine is not thought for very big volumes but it is conceived for high productivity: thanks to its versatility, it is ideal in contexts with frequent changeovers. It can satisfy several needs of the smallest enterprises but it is suitable also for bigger size enterprises that need very flexible machines, for instance for the accomplishment of big batches as well as for meeting prototyping demands and small lots. Among our customers we can include renowned companies in the medical, avionics and energy industry and in all sectors characterized by technical excellence and by the need of being very flexible. Our product expresses its added value at best when requests of great versatility arise”, specifies Rizzi.
“We work hard also on speed: in certain functions, for some machining cycles with ordinary programming in ISO, 15-20 minutes are necessary, thanks to Hurco control, on the contrary, 15-20 s are enough. All that is made possible by a series of optimizations integrated since the first developments of the project”.
“Modularity is another distinguishing peculiarity of our solutions: the customer can use a 3-axis machine and transform it into a 5-axis one in simple way, maintaining the same accuracy qualities. It is an undoubted advantage. Lots of our users can work even under difficult market situations just because they succeed in varying the operating configuration of the machine at very low, or even null, costs. The modular concept allows us to offer a high-end technological product that is not however prohibitive from the economic point of view”, comments Rizzi.
TECHNOLOGICAL EVOLUTION
“Our company is strongly integrated. All functions are autonomous and contextually interdependent: there is a strict relation between mechanic and electronic design. During the machining and assembly phases, each centre undergoes severe tests and the final quality of the product is guaranteed by a constant and punctual control. We avail ourselves of such an organization that allows us to validate effectively the progress of the product manufacturing, in order to grant fast delivery times”, explains Rizzi.
“The theoretical preliminary condition for the success of an organization is the capability of facing problems and of making choices according to a global approach. Hurco invests a lot in specialized personnel and equipment, with the purpose of innovating the offer. Even maintaining the same machine morphology, for instance, it is possible to perform a constant improvement process to increase performances and output. Our biggest efforts are aimed at developing specific solutions, able to solve concrete problems. The characteristics of versatility and modularity, in particular, make Hurco machines very appealing for the Italian entrepreneurial fabric, composed by medium-small companies. Today customers require a production system able to satisfy the flexibility needs imposed by the market”.
The company, present in our Country since 1999, has an installed fleet of over 700 units and is living a phase of strong expansion.
“Our keyword is certainly 'quality': all of our activities are centred on the qualitative monitoring. Quality is better use of the product, easy programming and maintenance, reliability of the support offered to customers. More than half of our personnel is composed by technicians that provide service on the territory because we strongly believe in the importance of listening to users’ troubles to solve their problems. In the Italian branch, for instance, work 15 people and 8 of them are technicians whose only task is to support customers in their daily activities. At the Binasco site (MI), we have an advanced technological centre where we carry out tests and trials together with customers and training courses about the machine use. Synthesizing with a definition, I daresay that quality for us is a mix of human relationships, technical solutions and innovation”.
The whole structure is tailor-made for the user. The constant evolution of technologies belongs to this logic, too. And then “quality” rhymes with “creativity”.
“It is essential a creative approach towards the offered service, orientation that means the capability of anticipating customers’ needs. Concerning this – ends Marco Rizzi – we effectively collaborate with Universities and Research Centres, including Nasa, MIT, Salento University for the study of materials, Institute of Nuclear Physics of Gran Sasso. We work side by side with those researchers who trace the guidelines of the mechanical technologies of the future. These modalities of considering the market allow us to own a good perception of the future trends and therefore we can propose solutions able to anticipate users’ needs. To try to be always a step forward”. And to support customers by “packaging” a forefront production system.
Tutti i centri di fresatura e tornitura Hurco sono equipaggiati con il controllo numerico proprietario Hurco WinMax®: la flessibilità è una delle caratteristiche distintive del sistema, mentre il design ergonomico della console facilita una programmazione veloce. All Hurco milling and turning centres are equipped with proprietary numerical control Hurco WinMax®: flexibility is one of the distinguishing characteristics of the system while the ergonomic design of the console facilitates a fast programming.